INTENSE TRACER CARBON 275 '2014

Hoy puede ser un gran día!! Típica frase que a uno le viene a la cabeza cuando se acerca algún acontecimiento esperado, en este caso un Test Day de las marcas de prestigio Intense e Ibis que junto con la tienda Motocard Andorra nos ofrecieron para llebar a cabo en un alucinante paraje como es GrandValira y sus interminables pistas y Singletrack del Bikepark de Soldeu. Es una de esas oportunidades que no se presentan habitualmente pero en esta ocasión la pude disfrutar, más cuando te ofrecen la posibilidad de probar bicis de marcas tan elitistas i prestigiosas, ya es conocida la historia de Intense y su laureado sistema VPP que comparte con SantaCruz otra marca del mismo nivel, e Ibis y su sistema DW-Link. 

 Lamentablemente por cuestiones de tiempo por compromiso laboral solo pude probar un modelo, la Intense Tracer Carbon 275 que era la que más me interesaba, pero he de confesar que me quedé con las ganas de probar algunas más como la versión de aluminio, la Intense Carbine 29" y la Ibis Mojo, y por qué no la Intense 951 DH, quizá en un futuro pueda.

La unidad que me tocó no era una bici nueva sacada de la tienda y puesta a punto, era propiedad de uno de los responsables de la marca que se desplazaron al evento para ayudarnos amablemente en lo que se precisara, como en la configuración del SAG, ajuste de componentes, etc. Como digo, al ser la bici del responsable allí presente y por el dineral que vale ya me tocaba si cabe, cuidarla un poco más, pero la ventaja es que la bici no precisaba del rodaje de ciertos componentes de los que no puedes apreciar exactamente su funcionamiento cuando son nuevos, como pueden ser frenos y suspensiones.

LA BICI

Como comentaba, me pedí la Intense Tracer Carbon 275 de 2014 en talla L que venia montada de lujo, transmisión Sram 1x11, manillar y potencia Renthal, horquilla Pike, amortiguador CaneCreek, frenos Avid 9 Trail y llantas Enve de carbono, una bici que puesta en venta con esos componentes en montaje Factory cuesta la friolera y mareante 9.999€, aunque no puedo asegurar que el propietario la sacara en esa opción de fabrica porque tenía montados algunos componentes diferentes a los que la marca ofrece en sus kits, por ejemplo los frenos que eran unos Avid 9 Trail cuando el kit Factory monta Shimano XTR. Cuando te prestan una bici sueles vigilar más lo que haces, pero si además es una bici tan exclusiva y con precio de Ferrari, pues aún más, pero para ser sincero, tampoco me corté mucho en exprimirla lo que mi nivel me permitió porque era tal la emoción de probarla que no me acordé de su valor en ningún momento, solo pensé en salvaguardar mi físico la verdad. Como anécdota, alguno de los compañeros si que aterrizaron en el suelo sin graves consecuencias, en algún cortado o curva cerrada, bien por desconocimiento del terreno, bien por la extraña costumbre de venir de la moto y llevar en su bici los frenos invertidos cosa que no pudieron ajustar en las de pruebas.

La curiosidad por comprobar el comportamiento de esta bici me viene, aparte de porque es una de esas bicis que todos queremos probar, porque desde hace un tiempo, con la aparición de las bicis en rueda 650b o 27,5, tengo en mente comprarme un capricho de carbono con ruedas, y las marcas Intense y SantaCruz siempre me han despertado esa especie de "fanatismo" o admiración, Intense tenía la Tracer de aluminio en 26" igual que la Nomad de SantaCruz, pero ya con esa medida de rueda casi muerta, esperaba a ver qué se sacaban de la manga ambas marcas. Creo que fue primero SantaCruz que sacó la Bronson, una Enduro de 150 milímetros de recorrido tanto en carbono como en aluminio, y luego Intense respondió con la Tracer también en los dos tipos de material pero con 160 milímetros que además ofrece la posibilidad de ajustar la trasera mediante dos anclajes de la bieleta al amortiguador a 145 milímetros de recorrrido. También sacaron la Carbine tanto en 27,5 como en 29" pero solo en carbono, unos modelos más AllMountain que Enduro para satisfacer a un mayor mercado de usuarios.

Hay veces que se compra más con el corazón que con la cabeza, no sabiendo del cierto si acertarás o no, pero si es por sentimientos se puede permitir. Con esta bici en cambio, aunque solo te guié el corazón acertarás, bueno si puedes pagarla, aunque por suerte hay montajes del modelo más asequibles y la marca ofrece varios montajes a la carta con el mismo chasis; y digo que acertarás porque es realmente efectiva, y sin probarla pero mirando geometría, te puedes hacer una idea muy aproximada de su funcionamiento y características, es una apuesta segura porque el prestigio de la marca y el tiempo que llevan fabricando bicis la avalan.

GEOMETRÍA

Por geometría ya se detecta una bici muy efectiva y ágil en bajadas, y en subidas y pedaleando tienes el seguro y la garantía del sistema VPP, muy efectivo en el pedaleo y tremendamente absorbente. Me sentí muy a gusto desde el primer momento que me subí, talla correcta, postura correcta, buena longitud entre ejes con perfecto compromiso entre estabilidad y agilidad para el paso por curvas, dirección lanzada para salvar escalones y ganar estabilidad a altas velocidades.

COMPONENTES

La créme de la créme, superb, bocata di cardinale, pretty cool o como lo quieras llamar, pero es de lo mejor en componentes que puedes encontrar en el mercado en algunos, y lo mejor en otros.

• Horquilla: RockShox Pike RT3, 160 mm de recorrido y 35 mm de ancho de barras y eje pasante de 15QR.
• Amortiguador: CaneCreek Double Barrel Air CS
• Transmisión: Combinación entre X01 y XX1 tanto en bielas, cambio y pulsadores (Creo recordar cambio y bielas XX1 y pulsadores X01)
• Frenos: Avid 9 Trail (con discos de 180 creo)
• Llantas: Enve carbon con bujes DT Swiss
• Tija: RockShox Reverb
• Potencia y manillar: Renthal de 40 o 50 mm, y Renthal FatCarbon Lite 740

EN BAJADAS

La ruta elegida por nuestro experimentado guía local fueron 3 bajadas intercaladas con 2 subidas, ya que una la hicimos en remonte con el telesilla. Se puede decir que los 3 tipos de bajadas que puedes encontrar en cualquier sendero hecho para bajar en bici, tanto terreno relativamente plano y rápido, como roto, y rápido, o lento y técnico, suma algunos saltos y ya lo tienes. 

Ready, steady, goooooo!!!!! Y empezamos bajando, me coloqué tras el guía que iba con la Carbine 29” porque no me conocía el terreno, en los primeros metros iba más pendiente de acoplarme a la bici que a la que levanté la cabeza más allá de los 5-6 metros de margen de seguridad para anticiparte a lo que vas a encontrarte con la rueda delantera, ya había perdido a la Carbine, nada preocupante como pude comprobar después. Parada para re-agrupamiento del grupo y seguimos bajando, solo 200 metros de bajada y ya me di cuenta que la Tracer te facilita espectacularmente acoplarte a ella y conocer su comportamiento, una bici muy fácil de llevar, al menos para mi y mi manera de montar, tanto que al iniciar la segunda parte del primer descenso ya me vi con confianza para soltarme y ya no perdí de vista más al guía y su Carbine, bajé tras él el resto del tramo, era muy DH con curvas peraltadas, algún salto nada exagerado y terreno plano y rápido. Acostumbrado a mi Foxy XR 2014 con su famosa y efectiva Forward Geometry, en las dos primeras curvas cerradas y peraltadas que con la Foxy me ha costado unas cuantas bajadas en Bikepark para acostumbrarme a pasar rápido, con la Tracer me sorprendió para bien, porque las negocié mejor, las siguientes que llegaron las pasé tan rápido y fácil que solo me di cuenta de cómo lo hice una vez acabó la bajada y paramos para subir al telesilla. No es una bici relativamente corta, hace 1.175 mm entre ejes pero parece la medida perfecta para un compromiso insuperable entre estabilidad y agilidad.

No quiero comparar mi Foxy XR con la Tracer porque son bicis de diferentes categorías, solo menciono a la Foxy como referéncia o punto de partida para que se entienda mejor lo que me ha transmitido la Tracer. Cuando digo que con la Foxy me costó bastantes bajadas pasar rápido por curvas cerradas con peralte es porque la Forward Geometry requiere de cierta adaptación y manera de pilotar y que en cambio la Tracer no necesita porque es una geometría más común, no mejor ni peor porque es sabido que que precisamente para curvas cerradas una bici corta pasa mejor que una larga, y que dónde una bici larga saca ventaja es en estabilidad y aplomo, no se puede tener todo y no todos conducimos igual.

CHASIS

En ese segundo sector de bajada un poco más roto que el primero es donde se nota que el chasis de carbono de la Intense trabaja por ti gracias a la rigidez que aporta para que ganes velocidad y seguridad, parece un tiralíneas porque no se mueve, saltos, cortados y la bici ni se inmuta, y luego suma la ventaja del poco peso para cambiar de dirección tan rápido como quieras. Es justo decir que a esa estabilidad contribuyen tres elementos destacables del montaje por, en mi opinión este orden: llantas Enve, horquilla Pike y amortiguador CaneCreek.

Pero no por orden de mejor a peor, si no por la lógica distribución de los componentes en la bici, me explico: lo primero que toca el suelto, el bache, la piedra etc es el neumático y la llanta delantera, luego la horquilla absorbe el golpe y luego llega a la trasera y de ésta al amortiguador.

LLANTAS

Con esto, mis sensaciones fueron que las llantas Enve son increíblemente rígidas, sí, y también caras, para mi opinión esa rigidez tiene un pro y un contra, el pro sería su rigidez que hacen que por ejemplo en los apoyos en curva tengas mucha confianza y viveza de reacciones, que pases tranquilo por todo tipo de baches y piedras y que contribuya a la rigidez del conjunto. Y aquí aparece el contra, que lo quiero poner entre comillas, porque esa rigidez se transforma en que tienes que reaccionar más rápido y que notarás mucho más todo lo que se traga la rueda, si el terreno es plano se suaviza más esa rigidez, pero cuanto más roto sea más se nota, y claro, quizá no a todo el mundo le guste notar tanto el terreno y con unas reacciones tan directas, igual a los más Pro si, pero es posible que para el resto de mortales prefieran el tacto de una buena llanta de aluminio, a parte que no todos están dispuestos a pagar el precio de una llanta de carbono, quizá para algunos sean unas llantas más exóticas y bonitas que funcionales; se puede decir que tienes que acostumbrarte al tacto y conducción que ofrecen. 

HORQUILLA

El paso siguiente del impacto a la rueda se lo lleva la horquilla, la RockShox Pike con 160 mm de recorrido me ha sorprendido gratamente por su funcionamiento, o si más no, me ha sorprendido a medias porque si habla tan bien casi todo el mundo es por algo, no dudaba que fuera tan buena, solo me hacía falta experimentarlo. Es verdad que a la rigidez de la parte delantera de la bici hay una suma de componentes, chasis, llantas, horquilla, manillar y potencia. Antes comentaba lo rígidas que son las llantas, y la horquilla también lo es, y lo es más cuando el SAG lo llevas tirando a duro como fue el caso, antes de montar los responsables nos ajustaron las suspensiones en función a nuestro peso, pero para mi gusto la horquilla quedó demasiado dura. En ningún momento me acabé el recorrido, y fue por no ajustar correctamente el SAG que noté esa rigidez delantera tan extrema, estoy seguro que si hubiese tenido la oportunidad de hacer una segunda tanda con el ajuste correcto hubiese notado la parte delantera más suave.

En cualquier caso, la horquilla Pike me ha gustado mucho por esa rigidez, tacto y absorción, por lo que noté, necesita un imparto o un salto fuerte para trabajar todo el recorrido, mientras eso no llega va copiando el terreno con el hundimiento justo para pasar por encima de cualquier cosa sin que tengas que preocuparte de una sacudida violenta o una pedida de agarre repentina; destacable también que aguanta perfectamente la compostura en frenadas fuertes sobre todo con el freno delantero y no se hunde, sensación para nada agradable que por ejemplo con mi Fox 34 tengo que sufrir. Así de entrada la Pike ya me ha gustado más que la Float 34.

AMORTIGUADOR

El CaneCreek Double Barrel Air CS es una de las dos opciones a elegir cuando compras la bici, últimamente he oído hablar mucho y muy bien de este amortiguador, y tenía ganas de probarlo. Me explicó su propietario que solo contaba con dos posiciones, la abierta y la cerrada tipo Pro-Pedal, a diferencia de las tres que se están usando últimamente en otras marcas, yo la verdad es que en mi Fox CTD lo normal es que solo use dos también, la Descend y la Climb, porque la Trail no he notado que me haga mucha falta porque el sistema de suspensión de mi bici trabaja muy bien. 

A diferencia de la horquilla creo que el responsable de Intense sí acertó con el SAG correcto en el amortiguador, lo noté muy suave y absorbente al pedalear, y como solo nos encontramos con dos subidas lo disfruté más bajando. No me acordé de colocar en ningún momento la palanca en posición de pedaleo pero la verdad es que tampoco encontré que me hiciera falta, en plano y pedaleando el amortiguador se mostraba firme lo justo para avanzar sin contaminar el pedaleo, si encontraba bache o piedra daba la sensación que se ablandaba lo justo para superarlo y volvía a su posición, o sea que se tragaba los obstáculos y tu ni te enteras, luego cuando la subida se ponía difícil y en algún momento me levanté para pedalear enérgicamente el CaneCreek mantiene la firmeza para que subas sin problemas, sin hundirse y ayudando al VPP a no perder eficacia de pedaleo, da la sensación que se anticipa a tus movimientos y se reajusta tan rápido que ni lo notas. 

También me gustó mucho el sistema VPP de suspensión de Intense, lo noté muy efectivo también para pedalear, sin interferir en el pedaleo, tanto el VPP como el CaneCreek parece que estén fabricados el uno para el otro, aunque sospecho que este amortiguador va a mejorar cualquier sistema de suspensión que haya en el mercado. En bajadas trabaja rápido y muy bien, parece como que flotas por encima de baches, piedras y cortados, los saltos los absorbe de manera que el aterrizaje parece a cámara lenta por la suavidad con la que aterrizas, en las frenadas se mantiene para que la bici no se descontrole, las pocas derrapadas que hice o lo poco que se arrastró la rueda en frenadas fue culpa del neumático, su propietario tenía la extraña combinación de Maxxis High Roller 2 delante y Maxxis Ardent detrás, un neumático que no me gusta para nada y para hacer Enduro penaliza en todo y no tiene ninguna ventaja, ni siquiera como rodador porque hay otros neumáticos en el mercado igual o más rodadores, con menos peso y más agarre lateral, no ofrece grip a no ser que el terreno se muy duro y seco, cosa que no encuentras por las montañas de Andorra, ya lo he sufrido en mi bici que lo montaba d eorigen y en una bici como la Tracer 275 no encaja para nada, sufrió mucho en los tramos de barro y tierra suelta.

Volviendo al amortiguador, me gustó mucho como trabaja y me gustan también sus múltiples posibilidades de regulación, bastante más que los de las otras marcas, solo con que claves un poco los codos y estudies como se regulan, tendrás un amortiguador perfecto para cualquier situación.

FRENOS

La bici montaba unos Avid 9 Trail, no tengo claro que en los modelos 2014 Intense los ofreciera como opción, quizá el propietario los tenía de otra bici y se los montó a la Tracer, pero no me gustaron ni por funcionamiento, ni por rendimiento, por tacto se salvan pero viendo como funcionan, ahora entiendo que la marca los sustituyera tan rápido por los Guide. Como digo, por tacto hasta que se calentaron me dieron confianza, pero a medida que abusabas de ellos en las bajadas empezaron a volverse blandos y a perder potencia de frenada, aún suerte que no hacían ruido. Diría que montaba discos de 180 mm que para el poco peso de la bici no le hace falta más diámetro, eso sí, con unos frenos Shimano XT hubiera disfrutado más de la bici.

RESTO DE COMPONENTES

La transmisión era una combinación entre XX1 para el cambio y X01 para cassete creo, bielas y pulsadores, más rápidos y directos que los X9, y de funcionamiento exquisito, no tengo ni idea de los dientes del plato, pero habiendo probado uno de 30 hace poco, apostaría que era o 30 o 32 dientes. Poco se puede decir ya de la transmisión 1x11, aún hay a quién no le acaba de convencer o encuentra que le faltan desarrollos, a mi personalmente me encanta y la montaría ahora mismo en mi bici, la efectividad de pedaleo se nota en cada pedalada que das, me parece efectiva para cualquier situación además de ligera, si aciertas con el plato no creo que tengas problemas para subir sea lo que sea, si tus piernas te lo permiten, y más en una bici tan ligera, creo que rondará los 12,5 kilos o quizá se acerque a los 13 ya que era talla L, recuerdo que en revista la Tracer 275 con montaje ProBuild en talla M les dió 12,8 kilos, con llantas Stan Notubes Flow y bielas X1 como diferencias más notables.

El manillar era un Renthal Fatbar Carbon, diría que concretamente el Lite de 740 y como mucho 10 o 20 mm de Rise o altura, para mi gusto en esta bici, le queda plano y corto, yo montaría uno de 20 o 30 de Rise por mi altura y al menos de 760 de ancho, y la potencia también Renthal no tengo claro si era la de 40 o 50, pero a simple vista son espectaculares, se nota la calidad de la marca y el gusto por los detalles, un manillar tremendamente rígido también.

CONCLUSIONES

Hay en el mercado una serie de bicis que se podrían poner en una categoría aparte denominada ‘Bici para todo’, o al menos para como a mi y a mucha gente nos gusta disfrutar de la montaña, rutas de 40 kms no más y muchas bajadas, y por supuesto si te gusta visitar asiduamente el Bikepark. Creo que la Intense Tracer Carbon 275 como bici completa y si no dispones de presupuesto para tener dos bicis en el garaje, es una de las mejores opciones que puedes encontrar en el mercado, solo se podría discutir si eres realmente bueno en Bikepark o si te gusta hacer rutas interminables, pero para ese mundo intermedio que llaman Enduro porque nos gusta bajar pero antes hay que subir, y por tanto pedalear, precisas de una bici efectiva en pedaleo, más efectiva bajando y lo más ligera posible, y para bicis con chasis de carbono que en mi opinión son mejor opción que el aluminio, no veo ninguna otra bici mejor, iguales si, la Bronson de SantaCruz le andará cerca, la Nomad 3 bajando creo que la supera ligeramente pero se queda por detrás pedaleando por geometría, y tengo la confianza en que si Mondraker sacara la Dune en carbono, el mismo caso que Orbea con la Rallon, serían dos buenísimas bicis que rizarían el rizo en carbono porque ya en aluminio son casi perfectas.

De la Intense, si te paras analizar con detalle el chasis de la Tracer 275 te das cuenta de lo bien hecho que está, con unas lineas muy finas y esculpidas como marca exclusiva que es, un diseño global muy logrado e igualmente bonito y efectivo, gran trabajo de Intense. 

Para acabar solo me queda decir, que la he puesto la primera de la lista como bici para comprar el chasis el año que viene por más que pueda, y desde el mismo momento en que acabe de escribir esta prueba voy a poner mi cuenta en ‘Modo ahorro’ para conseguir una.